Guardiola và nghệ thuật lội ngược dòng đưa Man City vào chung kết FA Cup

Băng ghế dự bị của Man City một lần nữa chứng minh chiều sâu đội hình vượt trội. Jeremy Doku, Erling Haaland, Nico O’Reilly cùng Bernardo Silva bước vào sân trong bối cảnh đội nhà đang bị dẫn bàn, và họ đã thay đổi hoàn toàn thế trận.

Trước đó, Southampton tưởng như viết nên câu chuyện cổ tích. Phút 79, Finn Azaz tung cú sút đẳng cấp khai thông bế tắc, đưa đội bóng hạng Championship tiến sát cột mốc mà kể từ Cardiff City năm 2008, chưa CLB nào ở giải đấu này chạm tới — một suất trong trận chung kết FA Cup.

Nhưng kịch bản quen thuộc dưới triều đại Pep Guardiola nhanh chóng tái hiện. Doku mang theo tốc độ và sự đột biến, trực tiếp kiến tạo pha gỡ hòa. Ngay sau đó, Nico Gonzalez khép lại màn ngược dòng bằng cú sút xa uy lực từ khoảng cách 30 mét, ấn định chiến thắng 2-1 cho đội chủ sân Etihad.

Đây là lần thứ tư liên tiếp Man City góp mặt tại chung kết cúp quốc gia, nơi họ sẽ đối đầu Chelsea hoặc Leeds United. Chiến lược gia người Tây Ban Nha trước trận đã xoay tua tới 8 vị trí so với chiến thắng trước Burnley, nhằm giữ sức cho cuộc đua tại Premier League. Quyết định mạo hiểm ấy suýt phản tác dụng, nhưng cuối cùng lại chứng minh tầm nhìn chiến thuật của ông.

“Điều định nghĩa một đội bóng không chỉ nằm ở danh hiệu, mà còn ở sự ổn định và khả năng liên tục bước vào những trận chung kết”, Guardiola chia sẻ sau trận. Ông cũng thừa nhận Southampton không phải đối thủ dễ chơi khi họ đang bất bại 19 trận liên tiếp.

Điểm trừ hiếm hoi đến từ Phil Foden. Tiền vệ người Anh thi đấu mờ nhạt trong lần hiếm hoi được đá chính và phải rời sân sớm. Dù vậy, Guardiola vẫn kiên nhẫn: “Không dễ để thi đấu trong không gian chật hẹp khi bị kèm chặt. Cậu ấy cần thêm thời gian và chắc chắn sẽ trở lại”.

Phía trước thầy trò Guardiola là sáu trận then chốt — năm vòng đấu Premier League còn lại và trận chung kết cúp quốc gia. Cơ hội hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu quốc nội đang rộng mở. Nếu đây thực sự là mùa giải cuối cùng của nhà cầm quân này tại Manchester, các học trò rõ ràng muốn khép lại hành trình bằng một cái kết xứng đáng.

Với Southampton, dù thất bại đáng tiếc, mục tiêu thăng hạng vẫn còn nguyên. Trận đấu sắp tới gặp Ipswich Town sẽ mang tính quyết định cho tham vọng trở lại đấu trường cao nhất nước Anh.

FAQ